Physician Consultations.

With what is happening now in Tunisia during the pandemic, it is clear that the health care system is in dire need of a deep radical reform. All health care areas are hemorrhaging human lives and colossal sums of money.

Today I am tackling the subject of medical consultations within different medical specialties. It is regular medical practice to consult with other departments such as medicine consulting surgery or surgery consulting with cardiology or gastroenterology.

As I mentioned in previous post, in the US, employed physician salaries are a mix of a base salary and wages received at each procedure performed by the physician including consultations. For self employed physicians there is no base salary but wages are received at each procedure. This operating mode incentivizes physicians, does not place a limit to their earnings and improves the quality of service. Patient becomes a client a source of revenue and consequently survival.

In Tunisia, the mind set is completely different. It is the mind set of socialistic countries such as France taught to Tunisians (even France is changing).

In Tunisia, public sector physicians are paid a pre-determined salary regardless of the volume of patients seen. In addition, these physicians are never fired. So they do their best to divert patients in order to reduce the volume. They make accessing a physician difficult. The physician-patient interaction is consequently difficult. Here are the tactics used to achieve such goal. Usually they sit arrogantly on desks and with lots of impoliteness they insult, bully humiliate, judge, yell at, falsely accuse patients their families and the medical personnel.

I have not experienced such behavior in the US where the patient is the center of medical attention. Oversees, physicians go to meet their patients.  One can spot body language difference between a humble American physician and an arrogant Tunisian physician.

Here, our arrogant physicians do not go to meet the patient, it is the patient that goes to meet them even if he/she is sick. It is common practice to see a febrile patient in a stretcher or a wheelchair either pushed through the hospital or driven in an ambulance to see a physician in a different department. A month ago, I had a hospitalized patient in his eighties with the working diagnosis of endocarditis. The patient was sick with high fever. He also had a spleen abscess and an infectious pneumonia. It is the febrile patient who went to see the cardiologist and not the other way around. I am really having hard time comprehending this attitude. My soul, mind and even genes cannot accept it. If god forbids an accident happens during transportation such as a fall or an injury or if sepsis gets worse it is the responsibility of the institution and the physicians. It is not worth the risk.

The whole mentality needs to change. It is patient interest and comfort that primes. The patients should be the center of attention not the doctor.

With this new approach, no one can blame medical staff for not doing their best. Nowadays, people are becoming more educated with higher demands. It is the information technology and internet era. And it is high time to take on the leader role in reforming medicine in Tunisia. If people do not change these methods, they will be forced to do it, so it is better to take the lead. One cannot expect modern results using archaic methods. The pandemic is here to teach us to change and evolve.

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Avec ce que vit la Tunisie actuellement pendant la pandémie, il est clair que le système de sante du pays a besoin d`une reforme profonde et radicale. Tous les secteurs de sante sont entrain de saigner des vies humaines et des sommes colossales d`argent.

Aujourd`hui le sujet de mon essai sera sur les consultations médicales entre les différents services. En médecine il est important de demander l`avis d` autres spécialistes: la médecine qui demande l`avis de la chirurgie, la chirurgie qui demande l`avis des cardiologues ou gastro-entérologues etc.

 

Comment se font les consultations aux Etats Unis, au Canada et aux pays Anglophones (Nouvelle Zélande, Australie, la Grande Bretagne) et les pays arabes du golfe. Il se trouve que partout dans le monde c`est le consultant qui se déplace et pas le malade. A chaque fois une consultation est demandée, le consultant est avisé par téléphone ou email et le consultant vient au chevet du malade. Jamais le malade ne se déplace et surtout s`il n`est pas en bonne sante. Le consultant est rémunère chaque fois il voit un patient. Comme je l`ai indique dans d`autres publications, le salaire des médecins a l`étranger est un salaire hybride avec un salaire de base en plus des rémunérations reçues a chaque acte y compris les consultations (pour les médecins employés). Pour les libéraux il n`y a pas de salaire de base et on reçoit la rémunération a l`acte. Ce mode d`opération motive les médecins et ne plafonne pas leur revenus. Ainsi ca améliore la qualité des services. Puisque le patient devient le client et la source de revenue et par conséquent de survie.

En Tunisie, La philosophie est très différente. C`est une philosophie apprise des pays socialistes comme la France (même la France est entrain de changer). Et qui avec le temps s`est dégradée.

 

Chez nous, le médecin de la sante publique est payé un salaire quelque soit le volume de patients vus. En plus ces médecins savent qu`on ne peut pas les virer. Donc ils font de leur mieux pour diminuer le nombre de patients vus. Ils rendent la tache aussi difficile que possible pour les patients, leur familles et pour le personnel médical. Voila les outils et la méthode utilises par nos médecins pour arriver a ce but. Généralement, ils sont assis avec arrogance sur des bureaux  et avec beaucoup d`impolitesse, ils insultent, ils humilient, ils jugent, ils crient, ils accusent faussement, ils malmènent et harcèlent les patients, leur familles et le personnel médical. J`ai pas vu ce comportement aux états unis, la ou le patient est le centre de l`attention médicale. A l`étranger, les médecins se déplacent et sont toujours a la rencontre de leur patients. Déjà le langage du corps est différent entre un médecin Américain (humble) et un médecin Tunisien (arrogant).

Nos médecins arrogants ne se déplacent pas pour les consultations c`est le patient qui se déplace même s`il est malade. En Tunisie, il n`est pas surprenant de voir un patient fébrile poussé dans chariot ou une chaise roulante ou transporte par ambulance pour voir un autre médecin dans un autre service. 

Il y a un mois, j`avais un patient âgé de presque 80 ans chez qui on suspectait une endocardite. Il était fébrile. Aussi, il avait un abcès de la rate et une infection pulmonaire. C`est le patient fébrile qui est allé voir le cardiologue et pas le contraire. C`est un concept que je n`arrive pas accepter dans ma tète, dans mes gènes et dans mon âme.

Si un accident se produit pendant le transport: chute ou blessure du patient, si le sepsis s`aggrave; c`est l`institution et les médecins qui en sont responsables. Ca ne vaut pas le risque.

 

La mentalité doit changer; c`est le confort et l`intérêt du patient qui prime. C`est le patient qui est le centre de l`attention médicale. Avec cette nouvelle approche, personne ne peut reprocher le corps médical de ne pas faire leur mieux. Les gens -et par suite les malades et leur familles- deviennent de plus en plus éduqués et leur exigences augmentent d`autant plus que l`information et internet gouvernent notre vie.

On doit reformer la pratique de la médecine en Tunisie. On ne peut pas utiliser des méthodes archaïques et espérer avoir des résultats modernes.  Si le corps médical ne fait pas le pas en avant maintenant et assume le rôle de « Leader » dans cette question, il va être forcé à le faire tôt ou tard puisque la société mute. La pandémie est la pour nous apprendre à changer et a évoluer.